克拉克森研究數據顯示，2017年全球貨運船隊的運營成本（OPEX）首次突破1000億美元，高于2016年的980億美元。而在2008年，全球貨運船隊的運營成本為830億美元。

克拉克森指出，船隊運營成本中船員工資仍然占全部費用中的最大成本，達到430億美元。這些資金用于分配給140萬名船員。管理費用占船員運營成本第二大比例，總額為92億美元，其次是77億美元的維修成本，50億美元的貯存和潤滑成本。此外，還有46億美元成本用于保險費用，34億美元成本用于船舶保護和賠償（P&I），32億美元成本用于固定供應。同時，雜貨成本耗費43億美元，其他機組成本耗費69億美元。

在過去幾年里，由于海上業務虧損從海工領域持續擴散到集運業、散運也和油運業，航運業者為了保持競爭力，降低成本，正在承受相當大的壓力。

克拉克森指出，為了使航運業更加智能化，收集和使用“大數據”，技術和自動化都在持續吸引業界投資。這一領域的成本（不考慮船舶運營成本）顯然也是相當大的一個目標。因此，航運業將需要新的技術、技能和新的會計方法。